Con 22 tháng, mình quyết định đã đến lúc cai sữa. Không phải vì ai ép. Không phải vì sữa hết. Đơn giản là mình cảm thấy đây là thời điểm phù hợp với cả hai mẹ con — và đó là lý do đủ.
Mình nghe nhiều câu chuyện cai sữa kinh dị: khóc 3 ngày đêm, bé bỏ ăn, mẹ căng tức ngực. Thực tế của mình nhẹ nhàng hơn nhiều — vì mình làm từ từ.
Nguyên tắc cai sữa mình tin tưởng: chậm và từ từ
Cai đột ngột (cold turkey) gây đau tức ngực cho mẹ, gây sốc cho bé, và thường dẫn đến khóc nhiều hơn. Cai dần dần — giảm một lần bú mỗi vài ngày hoặc mỗi tuần — cho cả hai cơ thể thời gian thích nghi.
Mình bắt đầu bằng cách bỏ lần bú mà con ít gắn kết nhất (buổi trưa). Giữ lần buổi sáng và tối đêm sau cùng — đây thường là lần con cần nhất về mặt cảm xúc.
Thay thế bằng kết nối, không chỉ thay thế bằng sữa
Với bé lớn hơn (trên 1 tuổi), bú mẹ không chỉ là dinh dưỡng — còn là comfort, là kết nối với mẹ. Khi cai, mình thay thế bằng những hình thức kết nối khác: ôm lâu hơn, đọc sách trước ngủ, hát bài bé thích. Bé cần biết: không còn bú nhưng mẹ vẫn ở đây.
Xử lý ngực khi cai
Ngực có thể căng, đặc biệt những ngày đầu. Nếu quá khó chịu, hút ra vừa đủ để giảm căng tức — nhưng không hút hết, vì hút hết sẽ báo hiệu cơ thể tiếp tục sản xuất. Chườm lạnh giúp giảm căng tức và cũng giúp ức chế sản xuất sữa nhẹ. Một số mẹ dùng lá cải bắp lạnh áp lên ngực — có bằng chứng dân gian khá nhiều, khoa học ủng hộ một phần.
Nếu ngực đỏ, sưng, sốt trong quá trình cai — đó là tắc tia sữa hoặc viêm tuyến vú, cần gặp bác sĩ.